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Im Jahr davor waren es der entsprechenden Risstabelle zufolge rund 20 Fälle gewesen. Die Tiere griffen nicht nur Schafe und Ziegen, sondern in manchen Fällen etwa auch in Gattern gehaltene Mufflons und Damhirsche an. Thüringen zahlt Schäfern und anderen Nutztierhaltern unter bestimmten Voraussetzungen Schadenersatz, wenn Wölfe Weidetiere töten.

Zahlen unterliegen Schwankungen

Die Zahlen der amtlich bestätigten Wolfsangriffe auf Nutztiere schwanken von Jahr zu Jahr: 2023 waren es der Tabellenübersicht nach knapp 15 gewesen, 2022 rund 35. Auch die Zahl der dauerhaft im Bundesland Wölfe ändert sich regelmäßig. Inzwischen leben nach Expertenschätzungen zufolge mindestens 25 Wölfe fest in Thüringen. Im Dezember teilte das Umweltministerium mit, dass es mit einem neuen Gebiet in Ostthüringen inzwischen insgesamt sechs offizielle Wolfsterritorien gibt.

Wolf soll ins Jagdgesetz kommen

Wölfe gelten bislang als streng geschützt und dürfen nur in absoluten Ausnahmefällen gejagt werden. Allerdings hatte die Bundesregierung im Dezember einen Gesetzesentwurf vorgelegt, mit dem der Wolf in das Bundesjagdgesetz aufgenommen werden soll.

Der Entwurf sieht vor, dass die Bundesländer künftig ein regionales Bestandsmanagement umsetzen können. In Regionen mit hohen Wolfsbeständen, in denen ein günstiger Erhaltungszustand der Art festgestellt wurde, soll die Zahl der Tiere über Abschüsse reguliert werden können. Dieser Gesetzesentwurf muss allerdings erst noch im Bundestag beraten und dann dort verabschiedet werden.

Naturschutzorganisation alarmiert

Der Naturschutzbund (Nabu) Thüringen kritisiert das Vorhaben scharf. Sie sehen etwa eine Gefahr darin, durch einen wahllosen Abschuss von Wölfen die Rudelstrukturen der Tiere zu zerstören. Dies könne wiederum zu mehr Angriffen auf Weidetiere führen.

«Dabei müssten sich gerade Jäger und Waldbesitzer über die Rückkehr von Wölfen und Luchsen freuen, denn die Tiere können effektiv helfen, den Wildbestand zu steuern und damit den Wildverbiss bei Bäumen zu reduzieren», erklärte jüngst etwa Silvester Tamás, der Wolfsexperte des Nabu Thüringen. Wildverbiss bedeutet, dass Rehe, Hirsche und andere Wildtiere an Pflanzen, Trieben und Knospen, fressen und so etwa das Waldwachstum beeinträchtigen können.

Das sind rund 1.000 Fälle mehr als im Jahr davor (1.626 Fälle), wie aus den epidemiologischen Wochenberichten der Landesuntersuchungsanstalt (LUA) hervorgeht. 2023 waren 1.484 Fälle erfasst worden.

Zudem wurden voriges Jahr 47 Fälle der Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) gezählt. Im Jahr davor waren 63 Fällen aktenkundig geworden - was ein deutlicher Anstieg im Vergleich zu 2023 mit 34 Fällen gewesen war.

Zecken können Krankheit übertragen

Die Lyme-Borreliose wie auch FSME können von Zecken übertragen werden. Gegen FSME gibt es eine Schutzimpfung, Borreliose wird mit Antibiotika behandelt. FSME beginnt mit grippeähnlichen Beschwerden, später sind auch Ausfälle im Nervensystem möglich. Bei der Borreliose können Müdigkeit, Leistungsabfall, Konzentrationsstörungen, Muskel- und Gelenkschmerzen und Fieber auftreten. Zudem rötet sich häufig die Haut kreisförmig um die Stelle des Zeckenstichs.

Unbehandelt kann Borreliose zu Gelenk,- Herzmuskel- und Nervenentzündungen führen. Die Zeckensaison dauert in Deutschland je nach Temperaturen ungefähr von März bis September. Zecken sind laut Robert Koch-Institut (RKI) ab einer Temperatur von etwa sechs Grad aktiv.

Gestiegene Zahlen auch in anderen Bundesländern

Auch andere Bundesländer haben für 2025 gestiegene Borreliose-Zahlen gemeldet. In Berlin zählten die Epidemiologen bis Mitte Dezember 1.406 Fälle - so viele wie noch nie seit Beginn der Labormeldepflicht im Jahr 2013. In Bayern wurden bis Mitte Dezember 5.469 Borreliose-Fälle gemeldet. Das waren rund 1.500 mehr als im Vorjahreszeitraum.

Mit dem Abkommen soll eine der weltweit größten Freihandelszonen mit mehr als 700 Millionen Menschen entstehen. Wer profitiert, für wen gibt es Risiken? Fragen und Antworten im Überblick:

Was erhofft sich die EU von dem Freihandelsabkommen?

Im Endeffekt geht es um Jobs und Wohlstand. Über einen besseren Zugang zu den Märkten in den Mercosur-Ländern sollen europäische Unternehmen neue Wachstumsmöglichkeiten bekommen. Bislang müssen Importeure von EU-Waren zum Teil sehr hohe Zölle zahlen, die der Wettbewerbsfähigkeit schaden. Auf Autos sind es beispielsweise 35 Prozent, auf Maschinen 14 bis 20 Prozent und auf Chemikalien bis zu 18 Prozent. Die Zölle sollen nun schrittweise abgebaut werden. Am Ende könnten pro Jahr Abgaben in Höhe von rund vier Milliarden Euro eingespart werden, hat die EU-Kommission ausgerechnet.

«Die Zustimmung der EU zum EU-Mercosur-Handelsabkommen ist eine längst überfällige und sehr gute Nachricht für den europäischen Wirtschaftsstandort und insbesondere für das Exportland Deutschland», kommentierte Hildegard Müller, die Präsidentin des Verbands der Automobilindustrie (VDA).

Was macht den Mercosur für die EU so interessant?

In den Mercosur-Ländern Brasilien, Argentinien, Uruguay und Paraguay leben rund 270 Millionen Menschen. Zusammen bilden sie die sechstgrößte Wirtschaftsregion der Welt mit einem jährlichen Bruttoinlandsprodukt von 2,7 Billionen Euro. 2024 importierten sie aus der EU Waren im Wert von rund 53 Milliarden Euro, in umgekehrter Richtung betrug das Exportvolumen etwa 57 Milliarden Euro. An EU-Exporten in die Mercosur-Länder hängen nach EU-Angaben mehr als 750.000 Arbeitsplätze.

Werden auch Verbraucher Vorteile haben?

Durch die Liberalisierung des Handels könnten Preise für importierte Produkte aus den Mercosur-Staaten sinken - zum Beispiel für Fleisch, Obst, Soja, Kaffee und Zucker. Zum Schutz der EU-Landwirtschaft sollen bei bestimmten Agrarprodukten die Märkte aber nicht vollständig geöffnet werden. Die Zollerleichterungen würden dort nur für eine bestimmte Liefermenge gelten.

Warum kritisieren Umweltschützer das Freihandelsabkommen?

Sie befürchten, dass die neuen Absatzchancen für landwirtschaftliche Produkte die Umweltzerstörung befeuern könnten. Die Umweltschutzorganisation Greenpeace bezeichnete das Abkommen am Freitag als «Desaster für den Amazonas-Regenwald». Sie ging zuletzt davon aus, dass die Abholzungsraten in der Mercosur-Region wegen der höheren Importquoten für Rindfleisch in den nächsten Jahren um fünf Prozent pro Jahr steigen werden. Sinkende Zölle auf Pestizide und Kunststoffe könnten demnach zudem auch die Plastikverschmutzung in Südamerika erhöhen und die Artenvielfalt gefährden.

Was haben die europäischen Bauern gegen den Deal?

Die Landwirte in Europa befürchten, im Wettbewerb mit den südamerikanischen Großbauern nicht bestehen zu können. Im Mercosur wird in deutlich größerem Maßstab produziert, was Kostenvorteile mit sich bringt. Die europäischen Bauern beklagen zudem, dass für sie strengere Regeln beispielsweise beim Umweltschutz und bei der Lebensmittelsicherheit gelten als für die südamerikanischen Konkurrenten.

Wie reagieren die EU und die Bundesregierung auf die Kritik?

Sie weisen die meisten Vorwürfe als ungerechtfertigt zurück und betonen, dass die gesamtwirtschaftlichen Vorteile eindeutig überwiegen würden. Zum Thema Pestizideinsatz erklärt etwa das Bundeswirtschaftsministerium, dass auch künftig alle Importe die gesetzlichen Anforderungen der Europäischen Union einhalten müssen.

Dies bedeutet, dass die in der EU geltenden Höchstwerte für Rückstände nicht überschritten werden dürften. Ganz allgemein gilt demnach, dass nur Produkte, die den umfangreichen europäischen Vorschriften entsprechen, in die EU eingeführt werden dürfen. Um den Landwirten Existenzsorgen zu nehmen, wurde zudem ein umfangreiches Sicherheitsnetz gespannt. Dieses soll es unter anderem ermöglichen, dass Zollvorteile bei gefährlichen Preisrückgängen wieder zurückgenommen werden können.

Warum ist der Deal für die EU so wichtig?

Angesichts der protektionistischen Zollpolitik von US-Präsident Donald Trump will die EU ihre Wirtschaftsbeziehungen breiter aufstellen und neue Absatzmärkte für europäische Unternehmen erschließen. Zudem wird die Gefahr gesehen, dass sich die Mercosur-Staaten noch deutlich mehr als ohnehin schon China zuwenden, wenn sich die EU nicht stärker dort engagiert.

Für eine Reihe von Ländern in der Region wie beispielsweise Brasilien ist China schon jetzt der wichtigste Handelspartner. Letztlich hofft die EU auch, ein Zeichen für freien Welthandel setzen zu können. Im Idealfall sollen in Kürze auch die Verhandlungen über ein Freihandelsabkommen mit Indien abgeschlossen werden können.

Wann wird das Abkommen in Kraft treten?

Das ist noch nicht ganz klar. Rechtlich könnte es bereits direkt nach dem Abschluss vorläufig angewendet werden - also sogar noch vor einer ausstehenden Abstimmung im Europäischen Parlament. Zuletzt wurde allerdings erwartet, dass die zuständige EU-Kommission von Ursula von der Leyen die Abstimmung abwartet. Die Zustimmung des Parlaments gilt angesichts der Zugeständnisse an die Agrarlobby als sehr wahrscheinlich.

Die Unterzeichnung des Abkommens soll bereits in den nächsten Tagen erfolgen. EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und EU-Ratspräsident António Costa wollen dazu nach Paraguay reisen. Warum konnte die Unterzeichnung des Abkommens trotz der Ablehnung von großen EU-Staaten wie Frankreich und Polen auf den Weg gebracht werden?

Die für die Rechtstexte zuständige EU-Kommission bediente sich dafür eines Tricks. Das Abkommen wurde so angelegt, dass der Handelsteil mit den neuen Zollregelungen per Mehrheitsentscheidung beschlossen und auch nicht von nationalen Parlamenten verhindert werden kann. Ein Vetorecht haben einzelne Mitgliedstaaten so nur noch bei Vereinbarungen zum politischen Dialog und zur Kooperation.

Wenn Mercosur Zölle auf über 91 Prozent der EU-Warenausfuhren schrittweise abbaue, öffnet das gerade für den exportorientierten Mittelstand neue finanzielle Spielräume, sagte die CDU-Politikerin in Stuttgart. Baden-Württemberg exportiert schon heute Waren im Wert von rund 2,2 Milliarden Euro in die vier Staaten.

Vor dem Hintergrund der gestiegenen Unsicherheiten durch die US-Handelspolitik und der Abhängigkeit von China bei kritischen Rohstoffen müsse man Europas wirtschaftliche Souveränität stärken. Der Weg für die riesige EU-Freihandelszone mit den südamerikanischen Staaten ist mehr als ein Vierteljahrhundert nach Verhandlungsbeginn frei. Bei einer Sitzung von Vertretern der 27 EU-Länder stimmten in Brüssel ausreichend viele Teilnehmer dem Abschluss der Vereinbarung zu. Die Unterzeichnung soll bereits nächste Woche in Paraguay erfolgen.

Landwirte fürchten um ihre Existenz

Die neue Freihandelszone mit mehr als 700 Millionen Einwohnern wird nach Angaben der EU-Kommission die weltweit größte dieser Art sein. Ermöglicht wurde die Einigung auf das umstrittene Abkommen durch weitere Zugeständnisse an die Agrarlobby. Diese sieht die Konkurrenz aus den Mercosur-Staaten als Existenzbedrohung für die europäische Landwirtschaft. In Südamerika können etwa Agrarprodukte wie Rindfleisch günstiger produziert werden als in Europa.

Der Präsident der Unternehmer Baden-Württemberg (UBW), Thomas Bürkle, sagte, für das exportstarke Baden-Württemberg sei das Abkommen von herausragender Bedeutung. Durch den Abbau von Zöllen und Handelsbarrieren entstehe ein großer, verlässlicher Wirtschaftsraum, der rund 20 Prozent der Weltwirtschaft und mehr als 30 Prozent der globalen Exporte abdeckt. Davon dürften besonders die Schlüsselbranchen wie Maschinenbau, Automobilindustrie, Chemie und Elektrotechnik profitieren. In den Mercosur-Staaten bestehe ein erheblicher Modernisierungsbedarf.