Die Schweineindustrie könnte eine Prise Leonardo da Vinci gut vertragen.

Welchen besseren Auftakt gäbe es für einen wissenschaftlichen Kongress in Florenz, Italien, als mit einer Auseinandersetzung mit dem Leben Leonardo da Vincis (1452–1519), einem der vielen brillanten Köpfe, die einst in dieser Stadt lebten? Seine Leistungen und seine Weltsicht prägten die italienische Renaissance, die wiederum einen maßgeblichen Einfluss auf die Entwicklung der modernen Gesellschaft hatte.

Als Historiker unter den Tierärzten freute ich mich sehr über diese kleine Überraschung. Giovanni Carrada, ein bekannter Wissenschaftskommunikator aus Italien, betrat die Bühne, um über Leonardos Leben zu sprechen – und um die Frage aufzuwerfen, ob Schweinetierärzte tatsächlich etwas von Leonardo lernen könnten.

Leonardo war Vegetarier, begann Carrada, daher war er sich nicht sicher, ob Leonardo viel über die Viehzucht zu sagen gehabt hätte.

Carrada beschrieb Leonardo als einen „Dandy“ und brillanten Unterhalter – jemanden, der Respekt genoss. Als Selfmademan und kreativer Kopf war er der Erste, der sich mit Königen verbündete und häufig an Königshöfen anzutreffen war. Er war Linkshänder, dachte anders als die meisten Männer seiner Zeit, war nicht religiös, ein Handwerker, außergewöhnlich gutaussehend, höchstwahrscheinlich homosexuell und trug am liebsten Rosa.

Neugier, Beobachtungsgabe und Vorstellungskraft

Leonardo da Vinci fertigte diese detaillierte Zeichnung eines Pferdes, seiner Beine und seiner Bewegungsabläufe an. Foto: Wikipedia

Carrada sagte, Leonardo habe drei wichtige Eigenschaften besessen, die nützlich sein könnten: Neugier , Beobachtungsgabe und Vorstellungskraft .

Carrada lieferte zahlreiche Beispiele, um dies zu veranschaulichen. Anstatt sich auf das Wissen anderer zu verlassen, wollte Leonardo selbst verstehen, warum die Dinge so waren, wie sie waren. Er fertigte im Laufe seines Lebens viele Illustrationen in seinen Aufzeichnungen an.

Er liebte es, den Fluss des Wassers genau zu beobachten. Er erstellte Luftbildkarten und erforschte Fossilien. Er wollte verstehen, wie Äste funktionieren. Dazu gehörten auch die Anatomie und eine allgemeine Faszination für das Leben. Niemand wusste beispielsweise, wie Vögel fliegen konnten. Also beobachtete er sie unermüdlich und stellte sich vor, wie es wäre, wenn Menschen Flügel hätten.

Unkenntnis der Renaissance

Eines ahnte Leonardo wohl nie: dass spätere Historiker seine Zeit als Wendepunkt der Geschichte einstufen würden. Heute lernen Schüler, dass die Zeit um 1500 n. Chr. den Übergang vom Mittelalter in Europa markierte. Philosophie, Kunst und Wissenschaft veränderten sich, der Protestantismus entstand, neue Kontinente wurden entdeckt und das Schießpulver hielt Einzug in den Westen. Doch Leonardo wusste davon nichts – er lebte einfach sein Leben, einen eleganten und stilvollen Lebensstil.

Befinden wir uns momentan in einem ähnlichen Wandel? Diese Frage ging mir auf dem Symposium in Florenz nicht selten durch den Kopf. Obwohl die meisten Vorträge sich mit der uns bekannten Schweinegesundheitsforschung befassten, wurde auch ein Einblick in die dahinterliegenden Prozesse gewährt. Ich spreche von der atemberaubenden Geschwindigkeit, mit der sich alles rund um digitale Technologien und künstliche Intelligenz (KI) entwickelt – eine Entwicklung, die sich scheinbar jedes Jahr beschleunigt. Und damit meine ich nicht die wachsende Zahl von Präsentationen, die KI-Technologie nutzen, um professioneller zu wirken.

Die stille Revolution im Hintergrund

Es ist eher die stille Revolution, die im Hintergrund stattfindet. Die Überwachung, Speicherung und Auswertung von Daten wird jedes Jahr einfacher, wodurch immer größere Datenmengen im Bereich der Mikrobiologie – die bisher praktisch unmöglich zu erheben, geschweige denn zu interpretieren waren – nun kinderleicht erfasst und analysiert werden können.

Nur einige Beispiele: Auf einem Vorkongress von Ceva Animal Health lag der Schwerpunkt beispielsweise häufig auf einem Krankheitskomplex (Porcine Respiratory Disease Complex, PRDC) anstatt auf einzelnen Erregern. PRDC an sich ist nichts Neues, doch die Möglichkeit, mehr Daten zu sammeln und auszuwerten, erleichtert es, selbst kleinste Muster und Einflüsse im Verhalten und den Wechselwirkungen von Krankheitserregern untereinander und mit dem Wirt aufzudecken.

Ein weiteres Beispiel: Bei Novonesis werden laufend Studien durchgeführt, um Informationen über das Mikrobiom von Sauen zu sammeln und zu analysieren – die Datenmenge wächst jährlich und liefert neue, wertvolle Erkenntnisse. Dies sind nur einige Beispiele für die Entwicklungen, die im Hintergrund stattfinden – ich weiß, dass ich Hunderte ähnlicher, paralleler Entwicklungen ausgelassen habe.

Statt der Frage „Was bedeuten Daten oder KI für Tierärzte?“ ergibt sich eine noch weitreichendere Konsequenz. Neu erworbene Technologien verändern grundlegend unsere Sicht auf die Gesundheit und Krankheiten von Schweinen. Wissen, das jahrzehntelang Allgemeinwissen war, kann über Nacht veraltet sein und durch tiefergehende Erkenntnisse ersetzt werden. Diese werden nacheinander folgen. In zehn Jahren werden wir zurückblicken und denken: Wie naiv waren wir doch, zu glauben, wir könnten ein Gesundheitsproblem mit nur einer Impfung lösen.

Es ist verlockend, diesen Schritt zurück zu machen.

Das war ein weiterer Grund, warum mich Leonardos Worte so tief beeindruckten. Während sich diese Renaissance von 2026 gerade unter unseren Füßen vollzieht, ist es verlockend, Leonardos Beispiel zu folgen und einen Schritt zurückzutreten, sich hinzusetzen, zu beobachten, zu reflektieren und nachzudenken. Die Realität einen Moment lang auf sich wirken zu lassen. Was geschieht tatsächlich, was kommt als Nächstes, und was kann ich besser machen?

Carrada schloss seinen Vortrag mit einem Hinweis auf die „Killer“ der zuvor erwähnten Neugier, Fantasie und Beobachtungsgabe. Er wies auf eine Konstante hin, die Neugier, Fantasie und Beobachtungsgabe gleichermaßen tötet: Geschwindigkeit.

„Wenn wir zu schnell weitermachen, geht es verloren. Leonardo konnte Jahre mit ein und demselben Problem verbringen. Er behielt die Mona Lisa bis zu seinem Tod bei sich. Eile war ihm egal“, sagte Carrada. „Er studierte 17 Jahre lang die Anatomie eines Pferdes. Er liebte es, Tiere rennen und fliegen zu sehen. Er kaufte Vögel, um sie wieder freizulassen.“

Wenn es etwas gibt, das Leonardo mit heutigen Schweinetierärzten verbindet, dann ist es wohl die Leidenschaft, Nutztiere bestmöglich zu behandeln. Carrada schloss: „Bis vor Kurzem wurden Tiere grausam behandelt. Leonardo liebte Tiere. In seiner Tierliebe war er seiner Zeit weit voraus.“

Selten habe ich erlebt, dass die Realität so abrupt einsetzt. Nachdem er geendet hatte, deutete der Moderator subtil an, dass Carrada länger gesprochen hatte, als seine Redezeit erlaubte.

(17. Ausgabe des Europäischen Symposiums für Gesundheitsmanagement (ESPHM), das vom 13. bis 15. Mai in Florenz, Italien- Beitrag von Vincent ter Beek)

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