Die Sprache der Schweine einfangen: Was verraten die Grunzlaute?

Schweine können eine Vielzahl unterschiedlicher Laute und Quieklaute von sich geben – aber was verraten sie uns? Und ist es möglich, die Bedeutung dieser Lautäußerungen objektiv zu „verstehen“? Studien haben gezeigt, dass sowohl Menschen als auch künstliche Intelligenz (KI) verschiedene Arten von Lautäußerungen erkennen können. Bedeutet das Erkennen dieser akustischen Muster, dass man verstehen kann, was ein Schwein empfindet?

Wenn künstliche Intelligenz (KI) Unterschiede in den Lautäußerungen von Schweinen „hören“ kann, können Menschen das auch? Und sind Schweineexperten wie Landwirte, Tierärzte oder Forscher darin besser als Menschen ohne Schweineerfahrung? Ein Forscherteam untersuchte daher kürzlich, was Menschen in den Lautäußerungen von Schweinen wahrnehmen, wenn alle anderen Kontextinformationen fehlen.

Für die Untersuchung nutzte das Team über 2.000 Tonaufnahmen aus einer Datenbank, die aus einer früheren Studie zusammengestellt wurde. In dieser Studie wurden Lautäußerungen anhand des Kontextes, in dem sie aufgenommen wurden, positiven oder negativen Bezeichnungen zugeordnet.

Die Teilnehmenden sahen kein Video und wussten weder Ort noch Zeitpunkt der Tonaufnahmen. In einem ersten Online-Experiment gruppierten 224 Teilnehmende 40 Tonclips nach ihren Höreindrücken. Sie konnten die Anzahl der Gruppen und deren Benennung selbst bestimmen. In einem zweiten Experiment ordneten 159 Teilnehmende zunächst 25 Clips einem von 18 möglichen Aufnahmekontexten zu, wobei „keine Ahnung“ als zusätzliche Option zur Verfügung stand. Anschließend bewerteten sie dieselben 25 Clips auf einer Skala von sehr negativ bis sehr positiv. Das Forschungsteam verglich ihre Klassifizierungen schließlich mit der akustischen Struktur, die ein neuronales Netzwerk aus Spektrogrammen – visuellen Darstellungen von Schall – gelernt hatte.

Zugrundeliegende Struktur in Schweinelauten

Die Studie lieferte verschiedene interessante Ergebnisse. Die Lautäußerungen der Schweine wurden nicht zufällig klassifiziert. Über alle Teilnehmenden hinweg zeigte sich eine übergreifende und reproduzierbare Struktur: Bestimmte Laute wurden häufiger zusammengefasst als andere. Diese Gesamtstruktur war zudem bei Personen mit und ohne Schweinekenntnisse nahezu identisch. Schweineexperten nahmen demnach im Wesentlichen dieselbe akustische Struktur wahr wie Laien.

Die Wortwahl wurde maßgeblich von der Erfahrung beeinflusst. Schweinehalter wählten häufiger schweinespezifische Bezeichnungen wie „ein Ferkel“ oder „ein hustendes Schwein“. Schweinehalter und Tierärzte verwendeten seltener gefühlsbezogene Begriffe als Personen mit wenig Schweinekenntnissen, während Tierwissenschaftler diese etwas häufiger nutzten, beispielsweise „ein glückliches Schwein“. Von allen selbstgewählten Gruppenbezeichnungen bezog sich nur etwa jede fünfte auf ein Gefühl. Die Befragten nahmen also oft ähnliche klangliche Unterschiede wahr, interpretierten sie aber nicht unbedingt gleich… .

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