Einblick in die ASP-Krise in Spanien: Wie ein Spitzenlabor zum Zentrum eines Virusausbruchs wurde

Im November 2025 entdeckte Spanien, Europas größter Schweineproduzent, das Afrikanische Schweinepestvirus (ASP) in seiner Wildschweinpopulation. Das Forschungslabor IRTA-CReSA in der Nähe von Barcelona geriet mitten ins Geschehen. Einerseits spielte es eine zentrale Rolle bei der Analyse von Blut und Kadavern, andererseits geriet es ins Visier der Kritik: Was, wenn das Virus aus dem Labor selbst entwichen wäre? Drei Wissenschaftler blicken auf Monate der Ungewissheit zurück.

„2025 war ein einziges Gesundheitskrisenjahr“, sagt Professorin Natàlia Majó Masferrer vor dem IRTA-CReSA- Gebäude, wo gerade Bauarbeiten stattfinden. „Es kam eine Krankheit nach der anderen“, ergänzt Professor Joaquim Segalés Coma und bezieht sich dabei auf die Lumpy-Skin-Krankheit, die Vogelgrippe und die Afrikanische Schweinepest , die letztes Jahr in Spanien auftraten. „Es ist extrem belastend“, fügt Dr. Carles Vilalta Sans hinzu, „all diese Krankheiten zusätzlich zur normalen Arbeit bewältigen zu müssen.“

Erleichterung über die Situation bei der Afrikanischen Schweinepest

Es ist Ende Februar 2026, und obwohl die Afrikanische Schweinepest (ASP) in Spanien noch lange nicht überstanden ist, können die Experten die Lage dort mit Erleichterung beurteilen. In den zwei Monaten zuvor hatte sich das Labor jedoch mitten im Epizentrum der Krise befunden – und das ausgerechnet mit bemerkenswertem Zufall.

Letztendlich war es keine große Überraschung, dass die Afrikanische Schweinepest (ASP) irgendwann auch in Spanien auftreten würde. Das Virus breitete sich in den letzten Jahren in Westeuropa unerwartet aus und trat unter anderem in Belgien, Deutschland, Italien und Schweden auf. Warum also nicht auch in Spanien? Es war sogar vorhersehbar, dass die Region um Barcelona – ein dicht besiedeltes Gebiet mit vielen Autobahnen – ein wahrscheinlicher Ausbruchsort für die ASP sein würde. Professor Majó erklärt: „Seit 2018 gibt es Berichte, die darauf hinweisen, dass das Risiko hier in dieser Region sehr hoch ist. Viele Menschen, viele Wildschweine und viel Lebensmittelabfall.“

Ein wahrer Albtraum.

Doch die Erkenntnis, dass sich das Labor mitten im Infektionsgebiet befinden würde, war ein wahrer Albtraum. Schließlich ist IRTA-CReSA eines der wenigen Labore in Spanien mit einer BSL-3-Einrichtung – einem Hochsicherheitslabor, in dem Forschung an hochinfektiösen Viren betrieben werden kann (siehe auch Kasten ) . Es ist seit 2006 vollständig ausgestattet, spielte während der Covid-19-Pandemie eine wichtige Rolle und diente auch der Erforschung des ASF-Virus.

„An dem Tag, als wir einen positiven PCR-Test hatten, wussten wir, dass wir uns mitten in einem Hurrikan befanden“, sagt Prof. Majó. Schließlich musste das Virus ja irgendwoher kommen.

Normales Leben

Prof. Majó leitet im Normalfall das Tiergesundheitsprogramm am katalanischen Forschungslabor IRTA-CReSA und hat Erfahrung in der Geflügelproduktion. Dr. Vilalta ist Forscherin und Epidemiologin mit Spezialisierung auf das PRRS-Virus ; Prof. Segalés ist Forscher und Pathologe und weltweit bekannt für seine Beiträge zu Viruserkrankungen. Prof. Majó und Prof. Segalés lehren beide auch an der Autonomen Universität Barcelona (UAB). IRTA-CreSA befindet sich auf dem Campus der Universität.

Überwachung und Analyse von ASF-bezogenen Proben

Als ob diese Aufgaben nicht schon genug wären, erhielten ab dem 25. November 2025 rund 40 Fachkräfte und Doktoranden eine zusätzliche, immense Verantwortung: die Überwachung und Analyse von Proben und Kadavern im Zusammenhang mit der Afrikanischen Schweinepest (ASP) aus der unmittelbaren Umgebung. Prof. Majó leitete das Projekt und koordinierte alle Vorgänge, während Dr. Vilalta sich an der Analyse epidemiologischer Daten zu jedem Ausbruch beteiligte. Prof. Segalés kümmerte sich um die Pathologie und untersuchte gemeinsam mit einem Team von drei weiteren Pathologen die Kadaver.

Es ist nie etwas Ungewöhnliches passiert; die Kadaver waren stets negativ auf CSF, ASF und andere Krankheiten.

Dr. Segalés erklärt: „Am 25. November wurde das erste tote Wildschwein gefunden, das zweite am 26. Eines davon lag hier auf dem UAB-Campus, das andere in Bellaterra, dem nächstgelegenen Dorf. Seit 2018 haben wir in Katalonien ein Überwachungsprogramm. Alle Wildschweine, die spontan und ohne erkennbare Ursache verenden, müssen untersucht werden. Bisher gab es keine Auffälligkeiten; die Kadaver waren stets negativ auf KSP, ASP und andere Krankheiten. Bis November letzten Jahres, als die große Überraschung kam: Die PCR-Tests waren positiv (auf ASP, Anm. d. Red. ), sogar mit relativ niedrigen CT-Werten. Das deutete darauf hin, dass diese Tiere wahrscheinlich krank gewesen und an ASP gestorben waren.“

Schnelle Schritte

Es ging alles sehr schnell. Proben mussten zur Bestätigung an das zentrale Referenzlabor Spaniens in Algete bei Madrid geschickt werden, während die betroffenen Tiere obduziert wurden. „Alle Läsionen waren definitiv vorhanden“, sagt Prof. Segalés. „Eine vergrößerte Milz sowie Blutungen in den Nieren und anderen Organen wurden festgestellt.“

Er lobt die Geschwindigkeit, mit der alle Maßnahmen eingeleitet und kommuniziert wurden. „Es war äußerst wichtig, von der ersten Feststellung bis zur Erklärung schnell zu handeln. Das bedeutet, dass alle Maßnahmen, die Ressourcen betreffen, die Absperrung des Gebiets usw., unverzüglich umgesetzt werden mussten.“

Konsequenzen

Die Nachricht vom Ausbruch der Afrikanischen Schweinepest in Katalonien hatte weitreichende Folgen für die spanische Schweineproduktion, da die Exportmöglichkeiten erheblich beeinträchtigt wurden. Die Auswirkungen auf Exporte in die Europäische Union, nach Großbritannien und China blieben aufgrund regionaler Abkommen begrenzt. Dennoch schlossen andere Länder weltweit ihre Grenzen… .

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