Immunsystem schaltet vorausschauend auf Abwehr

Auf eine vermeintlich krankmachende Umgebung im Cyberspace reagiert unsere Körperabwehr ähnlich wie auf echte Krankheitserreger.

Droht uns jemand anzustecken, bereitet sich die Immunabwehr proaktiv darauf vor, etwaige Krankheitserreger zu bekämpfen. Das funktioniert sogar bei simulierten Begegnungen.

Unser Gehirn erkennt bereits im Voraus, wenn eine Infektion droht, und bereitet das körpereigene Immunsystem darauf vor. Das haben Experimente gezeigt, in denen Versuchspersonen in der virtuellen Realität (VR) einer Situation ausgesetzt wurden, in der vermeintlich eine Ansteckung mit Krankheiten drohte. Ein Forschungsteam um Andrea Serino von der Universität Lausanne (Schweiz) berichtet darüber im Fachjournal »Nature Neuroscience«.

Wenn wir mit Krankheitserregern in Kontakt kommen, etwa Bakterien oder Viren, löst das im Körper eine Abwehrreaktion aus. Sowohl Zellen der schnellen, unspezifischen Körperabwehr als auch solche der langsamen, spezifischen Immunreaktion fahren ihre Aktivität hoch. Wie das Gehirn und der Rest des Organismus dabei zusammenarbeiten, ist in großen Teilen noch unklar… .

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